英语专业出国留学探秘美国圣诞节的奇妙庆祝风俗
美国圣诞节的庆祝活动通常从12月24日夜间开始，午夜时分达到高潮，这一夜被称为圣诞夜。美国人在这一晚通常会举行各种庆祝活动，有些人会聚集在酒馆、舞厅或俱乐部中享受欢乐；有些家庭则会共进丰盛的晚餐，然后围坐在壁炉旁享受亲情和温馨的时光；而虔诚的信徒们则会参加教堂里的午夜礼拜，以纪念耶稣诞生。
最有趣的是“报佳音”的传统，象征着天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。在深夜，教堂中的唱诗班会挨家挨户地去唱圣诞颂歌。人们在听完后往往都会走出来加入合唱，并且邀请唱诗班进入家中与他们一起用茶点喝咖啡或者吃甜点。一段时间之后，他们又继续前往下一个家庭进行演奏，而这个“报佳音”的队伍随着每个家庭都参与其中逐渐变得庞大，最终持续到天亮。
圣诞节上最著名的装饰之一是圣诞树，它们通常是小杉树或小松树，上面挂满了礼物和彩灯，以及顶部的一颗闪耀的大星。这一切都是充满象征意义：彩灯代表了耶稣给世界带来的光明，而那颗大星则象征着耶稣降生后引导三位东方贤士来到伯利恒寻找他的那颗星。此外，冬青枝条也是常见装饰，它们编成花环悬挂在门上，或摆放在餐桌上作为节日装饰。而一些家庭还喜欢将榭寄生悬挂在门框或天花板上，这不仅是一种美观的装饰，也是传统的一部分——据说任何女性站在榭寄生下面的人都可以吻她。年轻男孩经常利用这项规矩来吻那些他们心仪的情侣。
尽管今天我们能够欣赏并庆祝这些美好的习俗，但值得注意的是，不久前我们的祖先曾经禁止过这种庆祝。当年英国清教徒因为对英国国教态度恶劣而迁移到新世界，他们对英国国教所实行的一切政策都不满，因此也反对圣诞节。他们甚至规定，只要移民中有人胆敢庆祝圣诞节，就必须支付罚款。这项禁令直到19世纪德国和爱尔兰移民大量涌入美国才逐渐解除。在当今社会，虽然许多非基督徒也参与了这些活动，但对于许多美国人来说，圣诞仍然是一个充满宗教意义和文化价值的一个特别日子。