在探讨世界上最古老的大学时，我们首先要明确“古老”这个概念。通常，人们会根据一所大学成立的时间来评判其年龄，但也有学者认为一个大学真正的历史长度不仅仅取决于其官方成立年份，还包括了它前身或相关教育机构的历史。因此，在谈论世界上最古老的大学时，我们需要考虑到这些因素。

奥利弗·金斯学院（Oxford University）和剑桥大學（Cambridge University）通常被认为是英国乃至全世界最为古老、声望最高的地理位置固定型研究型公立高等教育机构。它们都可以追溯到11世纪末期，但两者的起源并不相同。

奥利弗·金斯学院，其正式名称为牛津大學，是位于英国英格兰南部牛津市的一所顶尖公立研究型大学，创建于1167年左右。这座城市自1066年的征服战争以来，就已经成为一个重要文化中心，并且由于其地理位置便于交通，它成为了中世纪后期各国间知识交流与学术研讨活动的地方之一。当时，这里吸引了来自欧洲各地的人才汇集而成，使得牛津迅速发展成为一个知名学术中心。

相比之下，剑桥大學则更难以精确确定具体建立日期，因为它似乎逐渐形成并发展起来，而不是像奥利弗·金斯学院那样在特定时间点突然出现。但剑桥也同样具有悠久的历史，最早可追溯到1120年代初期，当时这里就已经存在了一些小型教堂学校。在13世纪，该地区开始形成一些规模较大的学习社区，最终演变成现在我们所说的剑桥大學。

然而，不管是在哪个国家，都有一些其他类型的事实上的“第一”的场合，比如日本京都帝国大作为东亚地区唯一一所拥有超过1000年的连续运营记录的大学；而巴黎圣母院附近则有著名的是法國巴黎综合理工应用科技研究所，其创办始于1794年，可以说是法国现代科学技术教育体系中的第一个重要节点。此外，如中国清华大学这样的学校虽然没有那么长远，但是因为曾经是皇家讲武堂、清朝科举考试及日治时代下的京城工业专门学校等不同阶段转化而来的历史，让它也具备着独特的地位和影响力。

除了以上提到的几个例子以外，还有其他几十个可能被视为全球最古老高校之一的情况：例如德国海德堡大学，以1179年建造的一座建筑物命名，被认为是其中一部分组成了当今海德堡图书馆；瑞士Bern 大学又被看作是一所以天主教神职人员培训为主要目标设立的一所以基督教背景产生的一个非常传统高校；意大利博洛尼亚大师计划校园自1088年开始教学，是现存第二悠久由学生共同管理和自治的地方性教育制度，也可以称作是一个极端早期文艺复兴期间出现的一个类似现代研究生课程系统。

总结来说，对于寻找“世界上最古老”的定义，有多种可能性。一方面，从实际操作角度来看，如果我们只关注官方认定的成立日期，那么伦敦帝国商学院将会成为排名第一。而如果我们考虑到了某些机构或地点对未来的持续贡献，那么我们的答案就会完全不同。每一种方法都提供了不同的见解，每一种见解都揭示了关于人类知识传承与社会发展过程中不同阶段与观点之间联系紧密程度的问题。无论如何，“世界上最古老的大学”这一问题永远不会停止激发人们对于过去、现在以及未来思考深刻的问题，以及对那些能够跨越千年的精神遗产怀抱敬畏之心的人们持續探索的心灵旅程。