在大明王朝的晚期，随着国家政权的衰弱和中央集权的瓦解，大量的地方势力崛起，其中以土豪为代表的一群人，他们通过各种手段控制了大量土地和人民，对当地经济和社会产生了深远影响。
首先，大明土豪多数来源于地方官员或是军队中的将领。他们利用自己的职位优势，掠夺民间资源，为自己积累了巨额财富。而当他们退役后，由于没有有效的监管机制，他们很容易转变成实质上的“地主”，掌控着大量田地、庄园甚至是村落。
其次，大明土豪往往拥有强大的武力。在当时的大环境下，一些有实力的家族或者个人会建立自己的私人武装，以此来维护他们的地盘利益，即便是在政府面前也是如此。这种情况不仅削弱了中央对地方的控制，也使得地方上的治安状况变得非常混乱。
再者，大明土豪还常常通过贿赂手段获取更多权力。一旦这些土豪与高级官员结盟，就可以获得更大的支持与保护，从而进一步巩固自己的力量。这种腐败现象严重破坏了国家制度，使得真正忠诚于皇帝的人难以上任执政。
此外，随着商业贸易的发展，有些富裕商人也逐渐成为大明土豪中的一员。这些商人的财富主要来自对外贸易以及内陆市场垄断，他们通常能够操纵货币流通、物资供应等方面，为自己创造出一片天下。此时，这些商人虽然并不直接参与政治，但却能从政治动荡中获益无穷。
最后，在社会结构上，大明土豪导致了一种新的阶层分化。在农民中，最贫困的是那些被迫租佃给大户（即大户）的农民，而最富有的则是那些能够独立耕作并偶尔参加佃耕活动的小农。这两类农民之间存在较大的差距，加剧了社会矛盾，并可能激发反抗情绪，如白莲教这样的秘密宗教组织就是这样在贫苦百姓中兴起，并最终演变成反抗封建统治的一个重要力量。
总之，在大明末年的时代背景下，各式各样的势力争斗不绝。大批数量庞大的普通百姓成了这场混战中的牺牲品，其生活水平极度恶劣，是这一历史时期无法回避的一个关键问题。
