美本申请有几大要素：GPA、标化、课外活动、文书、面试。其中，耗费时间和精力最多的可能就是课外活动这一项了。
美国大学非常看重学生的个性化发展和对某一领域持续性的热爱，所以在做活动规划时，我们也会尽可能地在这两方面多下功夫。不过，常常有学生和我们说，除了搞竞赛搞科研，就是参加参加社团活动，真的不知道还有什么课外活动可以去做。
今天，我们邀请了启德美国本科高端申请计划的高级活动规划师 Jessie 老师，来帮大家打开思路，看看你可以如何利用你的兴趣爱好，为课外活动加分。
美国本科申请向来看重学生的综合素质，尤其在疫情大环境下，我们仍能看到有很多学生在不提交标化成绩的情况下，依然取得了很好的录取。他们是通过什么方式充分证明自己的能力呢，没错，就是课外活动。
疫情之后，大部分美国高校都取消了标化要求，于是课外活动的呈现变得尤为重要。从学校老师到同学个人，都更加重视课外活动的含金量与丰富度，各类竞赛和学科实践的机会也越来越多，方式也越来愈丰富。
但也有不少同学面对丰富多样的活动，反而更加不知道该从哪里入手，经常是看别人做什么自己也做一下，无论是有主题的团体比赛还是社团组织的集体活动都积极参与，但忙忙碌碌了一圈却发现，和周围同学比起来自己并无什么明显优势，课外活动中依旧是缺少自己独有的特点。
我们首先要提醒你的是，并不一定大家都参与的活动就适合你。同学们一定要找到适合自己的活动内容，要能在活动过程中展示出自己因为这个活动得到独特的收获，这种收获除了强化自己本身的优势，比如领导能力或执行力之外，还可以是因为长时间做这样的活动使得自己的价值观或人生观发生了一些改变等等。
那么，从什么样的事情里去找这种内容呢？其实，每个同学的个人爱好或艺术特长就是很好的切入点，它们往往就是让你区别于他人的闪光点。
或许很多同学会有这样的疑问：我没有什么所谓的兴趣爱好，平时不学习的时候就喜欢涂鸦、看看书、出去逛个街、和朋友在一起吃吃喝喝，这些怎么能成为展示自己的活动呢?
其实你大可不必为此担心，只要好好规划，你的任何兴趣爱好都可以延展成为一个非常精彩的课外活动，比如绘画可以发展成个人设计，旅行可以变成探寻文化脉络，吃美食可以考虑做成地域探索或品质区分的社会调研考察…… 简言之，只要你愿意认真思考并切实的行动起来，一切爱好都可能变成自己独特的活动内容。
所以，无论你是申请什么专业，在辛苦保持 GPA 和完成标化考试的学习后，请你一定要抽一点时间来尽情享受自己的爱好，同时也可以认真地思考一下，这个爱好是否可以与自己的学术兴趣做一个搭配组合，产生别样的活动体验。
在我过去的活动规划经历中，我发现同样的专业在与不同的兴趣相结合后，会产生完全不同的化学反应。我有两位同是申请化学专业的同学，他们都巧妙地把自己的兴趣爱好与学术兴趣融合，继而完成了独特的个人活动。
第一位学生是个热爱烘焙的女生，在繁忙的学习之余，她都会钻进面包房里烘烤饼干和蛋糕。用她的话说就是，烘焙的过程是给精神解压，品尝的过程是给胃口解压。
后来，她再仔细想想，其实烘焙就是个化学反应过程嘛。比如，很多点心制作的初始阶段先要经历丰富的搅拌和打泡，进入烤箱后，膨胀阶段的面团或面糊的体积会达到最大。烤箱中的热量会让其中的气体（空气或二氧化碳）体积增大，这个阶段中，水分子开始蒸发形成水蒸气，让烘焙食品的体积增大。
到了定型阶段，鸡蛋、面粉等成分开始形成烘焙食品的基本框架。蜷缩的蛋白分子开始变性或展开，凝结变硬。淀粉分子吸收水分后溶胀、分解形成胶体，也就是糊化。这两者会让蛋糕或面包内拥有海绵样的组织结构。
在最后的上色阶段，食物的形状稳定下来。食物表面的蛋白质和糖发生反应，形成漂亮的金棕色外表皮。这个过程的美拉德反应能够生成数百种不同风味的化合物，这种简单的化学反应同样赋予了烘焙咖啡豆、煎烤肉类独特的味道。
听起来是不是挺有趣的？这其实就是在用化学的方式重现她的烘焙过程。顺着这个思路接下来，她发现每一次烘焙都是一场小小的化学实验，那为何不能把这些知识分享给其他人呢？恰好她有不错的绘画基础，于是她就针对不同烘焙内容的特点，用图文结合的形式展示其中的化学过程。如下图所示，一边是每一次的制作食谱，另一边则用相应的化学方程式画出每个点心背后所经历的翻天覆地的化学变化。自我享受之余，她还通过个人公众号和 B 站把她的创作分享出去，逐渐就演变成了一次次深入人心的化学科普。
第二位同学是一个喜欢养鱼的男同学，在北方城市养热带鱼往往要花更多的心思，除了保持水温还要保持水的质量。北方的水质普遍偏硬，因此他要时刻监控水质 PH 值区间，避免水中硝酸盐的含量增高引起 PH 值降低。
在他刚开始养七彩热带鱼时，鱼的死亡率总是特别高。察觉到不对劲之后，他便格外细心观察，在几个月的时间内持续地记录水质的变化并不断调节，现在俨然是个热带鱼养育专家了。
而他过往认真记录积累下的数据刚好成为了非常好的研究素材，帮助他完成了一篇关于热带鱼水温水质的调研报告，非常好地丰富了他在化学学科方面的活动内容。
通过以上两个例子大家应该能够看出，用专业知识解读兴趣爱好是一种非常不错的能够完成个人特色活动的方式。当然，养大一个兴趣不易，使其发展为一种能让自己脱颖而出的个人亮点则需要付出更多。
在此，我建议大家如果在活动方面比较欠缺的话，不如先不要急着去跟风，静下心来想一想自己有哪些兴趣爱好，这些爱好能不能和学术兴趣相结合，能不能带来深入的思考和广泛的影响力。一旦有了好的想法，你的课外活动就成功一半啦，如果你能真的脚踏实地得实践你的想法，那你绝对可以做出令人羡慕的活动！
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