百度灵魂李彦宏
李彦宏帅气的长相加上儒雅谦和的性格，容易给人亲和感。然而内向的他却不擅长与人交往，更像社会的观察家。无论在公共社交圈还是平时的活动中，他更多时间沉默不语，在观察着这个社会的人与事。然而，就是这样一个平静得有些冷静的人，在搜索界做出了翻天覆地的动作。而这些成绩的背后却是精心储备的人生策划。
国外留学，放弃攻读博士学位，进入华尔街
1987年，山西小城阳泉19岁的李彦宏填报高考志愿:高中时参加全国青少年程序设计大赛的他，毫无疑问地喜爱计算机，但是志愿却不是北大计算机系，而是信息管理系，因为他考虑到：将来，计算机肯定应用广泛，单纯地学计算机恐怕不如把计算机和某项应用结合起来有前途。
读北大，学会独立思考。面临毕业，正是沉闷的1991年，决定“走出去看世界”的李彦宏如期接到美国布法罗纽约州立大学的入学通知。
留学读研期间。偶然间，导师说了一句话：“搜索引擎技术是互联网一项最基本的功能，应当有未来”，这时候，互联网在美国还没开始普及，但李彦宏已经开始行动——钻研信息检索技术。并从此，认准了搜索。
然后在松下研究所实习，工业界的鲜活让李彦宏决定放弃攻读博士学位，进入华尔街，开始做金融信息检索技术。他的老板是从贝尔实验室出来的耶鲁博士，先办公司，再把公司卖给道·琼斯也给了他很大影响。从这里，李彦宏看到，“一个有知识的人如何利用知识发财致富，在泡时间读硕士博士当教授之外，另有一条明亮的成功途径”。
美国8年人生历程，西方文明改变了李彦宏的人生观。李彦宏亲身感受了硅谷的腾起:他先后担任了道.琼斯公司顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者以及在国际知名互联网企业-Infoseek资深工程师。他为道.琼斯公司设计的实时金融系统,迄今仍被广泛地应用于华尔街各大公司的网站，他还最先创建了ESP技术,并将它成功的应用于Infoseek/GO.COM的搜索引擎中。
放弃高薪回国创业
当时身在美国，每天看到商战无数，李彦宏问自己:再去加入这场商战是不是已经太晚了？可是按照信息经济现在的发展速度，谁又能够负得起不参战的责任呢？
他要参战！在美国一批搜索引擎公司已崛起，而他选择了回国创业。
其实，在此之前他早就开始为创业做准备了：1996年就开始利用每年回国的机会，在各地转悠，看高科技公司在做什么，大学里在研究什么，老百姓的电脑在干什么。直到1999年国庆，大家的名片上开始印e－mail地址了，街上有人穿印着“.com”的T恤了，李彦宏断定:互联网在中国成熟了，大环境可以了；而李彦宏个人呢，存折上的钱也差不多了——就算是两三年一分钱挣不到，也可以保证全家过正常的生活。所以，辞职创业的时机到了。 1999年，李彦宏和伙伴徐勇回国创建了“百度”。
百度刚创业时，只有8名员工，当时除了李彦宏和徐勇是刚从国外回来的外，没有一个人在正规公司做过事，财务、出纳、行政外全是技术人员，李彦宏和徐勇兼做销售，专职的技术人员有5人，其他都是来兼职的北大、清华的学生。不是不想多招几个技术人员，李彦宏感叹，国内真正懂搜索引擎技术的人才太少，只好一边干，一边培养。
回美国找风险投资
公司成立了，但还需要得到资金支持，于是，他又返回美国找钱。本来不爱开车的李彦宏整天开车在旧金山沙山路（风险投资集中地）走门窜户。拿到钱的那一刻，却也没什么好激动的了：有生以来拿到的数额最大的一张支票，120万美金！激动不已的更像是投资人，动听的故事——“中国市场＋李彦宏雄厚的技术背景＋李彦宏愿意放弃优厚待遇创业的决心”，让本来只要求100万美金的李彦宏多得了20万。
钱不用愁了，客户与日俱增——几乎所有的门户网站都在使用“百度”搜索的服务。但李彦宏却开始了“不相干”的忧虑:市场份额已占到80％，还不能挣钱，商业模式肯定不对头。参照一直关注的美国同业overture的经验，李彦宏提出转移用力方向，做自己的网站引入竞价排名。
再然后就是网络泡沫破灭的创业的个春天，李彦宏开始找第二笔钱。有压力，但不怕断炊——当初按6个月拿到的钱，李彦宏留着心眼儿，按12个月来花的。说服投资人比年前要难，但也没多难——老实地讲现状，更老实地预期前景——9月1000万美金顺利到位。
再接下来是2001年8月，李彦宏“固执己见说服董事会”。董事会电话会议，因为李彦宏一改平素的温和、、安静，忽然变得激烈、决绝、大嗓门——深圳总经理办公室外，“百度”的员工们只听见，一个人，一直一直在说，董事们终于有保留地投降了：李彦宏，并不是你的道理让我们信服了，而是你的态度——既然你这么坚决这么有信心，我们只能让你去试了。
成功的老板率领百万富翁的员工
像很多硅谷技术人员的理想一样，李彦宏的理想是希望靠技术改变世界。“希望自己做的事能改变大多数人的生活方式，让足够多的人受益，这是我的人生理想和目标。无论当初做Infoseek还是现在做百度，我看到每天有上千万的人在用自己的技术，大家从中受益了，我心里就特别高兴，觉得对社会做出了贡献。而且现在这个社会越来越趋向合理，你对社会做出贡献了，社会也会给予你同样的回报。”
一年后，“百度”成为全球最大的中文搜索引擎技术公司。2003年第二季度，“百度”宣布全面盈利。2004年，“百度”的竞价排名客户达3万余家。
经历恶风巨浪，李彦宏承受了来自各方的压力，今天，多年的努力终于在纳斯达克得到验证:2005年８月５日，成功上市的百度股票震撼了纳斯达克股票交易市场，百度的发行价是27美元，可是一开盘，就达到了66美元，随后一路狂飙。到收盘时，股价已经升到了122.54美元，股价涨幅达到了3.5倍之多。这样的涨幅，不仅创造了纳斯达克海外股票涨幅的历史纪录，即使是在美国，也是过去五年的最大涨幅纪录。随着百度股票的飞升，百度总裁李彦宏的身价也达到了8到9亿美元。与李彦宏一同成为神话主角的，还有百度公司的全体员工，刘建国，百度公司的副总裁，身价达到了数亿人民币;王霏霏，一个大学毕业后就来到百度的技术人员，今天的身价要用千万来计算；柏雨彤，一个前台接线员，身价也达到了百万元人民币，而这样如同童话般的故事，在百度可以说是比比皆是。
有人评价百度的成功在于:目标明确，市场定位准确。而且头脑冷静，不跟风，不抢潮。用这句评语描述其创始人李彦宏的性格特点也是非常适当的：他知道自己想要得到的是什么，他一直坚信ASP商业模式必将获得成功，他知道自己所专注的，而别人做不到同样程度的就在搜索领域。