在选择大学的时候，除了排名、学术优势、录取偏好、学费之外，地理位置也是一个非常重要的参考。而说到美国大学的地理位置，大家总会提到 “东海岸、西海岸” 这样一个明显的地理区别。

东西海岸的学校风格和生验真的有那么大的差别吗？今天，我们特意邀请了在美国东西海岸都有过求学经历的美国本科高端申请计划高级学术导师 Cindy 老师来聊一聊这个话题，她将从学校学制、地理环境、气候、文化、交通等方面给大家做一个全方面的介绍。

在做东西海岸的对比之前，我要先给大家科普一下地理知识。美国以密西西比河为界限，划为东西两部分。

东海岸也就是大西洋海岸，北边是加拿大，南靠墨西哥湾。像是纽约、波士顿、费城、迈阿密这些大家耳熟能详的城市，都坐落在东海岸。东部的一些排名较高的学校有哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、麻省理工学院、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、波士顿大学、波士顿学院等等。
西海岸则临近太平洋，通常指的是加利福尼亚州，俄勒冈州和华盛顿州，广义上还包括阿拉斯加，夏威夷。西海岸当然也有一些比较受欢迎的城市，比如西雅图、洛杉矶、旧金山、圣地亚哥、尔湾、华盛顿等等。西海岸的较为出名的学校包括斯坦福大学、南加州大学、加州理工学院、加州戴维斯、加州洛杉矶大学、加州伯利克大学、加州欧文、华盛顿大学等等。
我在东西海岸都有过比较长时间的学习和工作经历，我感觉两边各方面的差异还是比较明显的。接下来，让我们先从【学校学制】说起吧。
西海岸很多学校会采用 Quarter 季度制，学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬四季，每一季一学期 (term)，每学期仅两个半月，课程十分紧凑。学期开学不久后便会就会迎来期中考试，且每周都会有作业和考试直至期末，需要学生能够适应持续性的紧张感与压力感。
我在华大读书的时候，每逢期中和期末考试前，图书馆灯火通明日夜不息是常态。不过，季度制也可以让我体验到更多的课程，尝试不同的专业，比如在大三的时候， 我就选择了辅修工商管理，了解到了一个全然不同的领域里的知识，也能与不同领域的教授进行交流，是一个非常开心的过程。而且，如果不喜欢一门课程，也只有 10 周左右的时间这门课就会结束，不用担心半年多的时间都浪费在了自己不喜欢的课程上。

反观东海岸的学校很多都是采用经典的学期制 (semester)，秋季学期 (Fall Semester) 从八、九月开始到十二月结束，春季学期 (Spring Semester) 从一月开始到五月结束，每个学期长达 15-16 周。和季度制相比，学期制度时间的压力会小一些，有更多的时间去消化课程内容，不过到了期末的时候，你很有可能要面临同时 5-6 门大课的考试和论文，压力也是很大的。目前大部分美国的院校采用的是学期制，比如布朗大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、纽约大学等等。
说完了学习，我们再来说说【工作】。从就业机会来看，美国东海岸拥有众多投资银行、信托公司、证劵交易所等等，是商科学生的快乐天堂。著名的华尔街其实就是纽约市曼哈顿下城的一条街道，高盛、花旗、Morgan Stanley（大摩）、JPMorgan Chase（小摩）、纽交所等众多知名企业都在华尔街上，对于学商科和金融专业的学生来说，可谓是近水楼台先得月。
西海岸更多是科技公司，硅谷地区的公司包括 Facebook、Apple、谷歌、特斯拉等高新科技企业。西雅图也是星巴克、微软、亚马逊、波音等公司的总部和研发中心。如果你的专业是计算机方向，那西海岸就是很不错的选择，尤其当地的公司更愿意把面试的机会，给到当地学校的优秀学子。

不同的就业环境也造就了东西海岸不同的工作风格。我的一个在纽约工作的美国朋友曾和我说，他觉得东海岸的打工族们在工作上压力会稍大一些，他们要在工作中始终保持冷静镇定，能够同时执行多个工作任务，哪怕是吃饭的时候也是在谈论工作，平时生活节奏也相对快些。
而在西海岸，人们也会努力工作，但周末才是最重要的。比起东海岸精彩的夜生活，可能更多的人会选择爬山、钓鱼等活动，氛围会相对轻松。西海岸的硅谷是很多工科程序员向往的城市，我也曾在这里生活过一段时间，我在硅谷的体验是，这里没有夜夜笙歌的酒吧，更多的人喜欢在周末的时候去参加户外运动。总结一下，东海岸的生活会很丰富多彩，西海岸的生活会轻松惬意，各有利弊。
最后我们来对比一下东西海岸的生活环境，主要是【气候和交通】这两方面。相信很多人都很爱西海岸加州的海浪、沙滩和阳光吧，不过要小心夏日的高温，出门记得涂好防晒。西海岸的另一个大城市西雅图则是一年四季阴雨不绝，但极少出现严冬以及降雪。夏季时温度会突破 30 度，但是高温持续时间短，且早晚温差较大。所以在美西，并不是每个公寓都会安装制冷空调，但暖气是都会有的。雨后清新的空气，和并不会特别寒冷的冬天，都会给学习生活添加一份色彩。 东海岸的气候更偏四季分明，冬天的时候气温比较低，波士顿地区也会有零下 30 度的情况出现。越往南，气温会稍有缓和，但冬天仍旧很长。不过佛罗里达州的气候属于带气候和热带气候，如加州一样也有阳光和沙滩，晴天多，飓风也多。在东海岸的学生们，冬天要记得多加些衣服，以防着凉感冒。
交通上，东海岸的公共交通还是非常便利的，我在费城工作时，平时就坐地铁或公交车上下班。如果想去纽约玩的话，有火车或长途巴士可以直达。而在西海岸，除了一些大城市，比如西雅图，有良好的交通设施外，更多的时候大家出门只能靠开车。如果不打车纯靠走路的话，有时候真的是寸步难行，去趟超市可能都要半个小时以上。就开车的体验来说，我在西雅图的时候明显能感受到，开车是一件让人心情很愉快的事情，大家会互相谦让，很少会有因为开车而争吵。所以总结下：西海岸更适合买车，东海岸的大城市更适合乘坐当地的交通设施。
以上就是从我的工作和生活经验中总结出的东西海岸之间的不同之处，希望看完这篇文章后，你会对东海岸或者西海岸的生活有更清晰的画面，在日后的选校中也能更加笃定自己的选择~

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