经济学博士——项目申请
第一种申请者为海外本科或者国内前10大学的本科生,且成绩较好,比如北大光华基本每年都有2-3个同学可以直接拿到北美Top 10的博士全奖。
第二种为通过读硕士,优化背景,再继续申请博士。此类申请者的申请结果与硕士项目以及自身能力有关。
第三种为本科或硕士毕业后,继续给老师做研究助理(research assistant)后申请。
申请美国的学生无需套磁,因为申请完全由招生委员会决定,而非导师决定。一般情况下,成功的申请者需具备几个要素。首先是较高的GPA、标化成绩(GRE、TOEFL)。然后是推荐信。推荐信的重要性基本超过其他的所有因素。如果可以找到被学界认可、又十分了解学生的老师给写推荐信,那其助力作用是非常大的。这也是为什么许多申请者毕业后仍要帮助老师做助研的原因。最后是自身的研究能力。招生委员会并不要求申请者有发表物,有的学校对writing sample也不是非常重视。对研究能力的评价主要通过老师的推荐信体现。如果申请欧洲的经济学博士,除了个别院校,如伦敦政经,其余学校都需要与老师套磁。如果老师同意接收,那么就可以被录取。因此申请的重心应该放在套磁上。
申请规划:数理知识+数据分析能力
经济学一直是留学的热门专业,申请难度越来越大。数学、统计专业的转申经济学的人不在少数,其他社科类专业,如学、新闻学、社会学等转申经济学项目的人也不少。
因为经济学的研究生学习需要用到大量的数学,因此申请者的数理背景非常重要。国内一些经济学强校也越来越强调数理课程的教育,比如厦门大学王亚南经济学院的经济学本科国际化试验班,必修课程包括:数学分析I,数学分析II,数学分析Ⅲ,线性代数,概率导论,数理统计,计量经济学,数理经济学,甚至还有大学物理……可见数理背景在经济学学习中的重要性,这样的数理训练,对统计学专业或其他理工科专业的学习也足够了,这也凸显了当前经济学申请者中竞争的难度。
同时,经济学是一门与数据打交道的学科,因此数据分析能力也是十分重要的。一般的菜单式数据分析软件,比如SPSS,Stata和EViews是基础的要求,如果能掌握一门统计编程语言(R,MATLAB, C++,SAS,Python),才能确保自己的竞争力。
再者,美国经济系华人教授比例相当大,一般来说国内的老师也跟北美经济学的学术圈有紧密的联系,能拿到强推能为申请结果提升不少。除了推荐信、项目经历和研究经历,如果能在文书材料中适当地展示出申请者的学术潜力,对数据分析的感觉,对申请结果会有出其不意的效果。
申请博士:学校背景+研究经历
北美经济学博士里中国学生的比例也相当高,而且负责招生的教授很多也是华人,他们对中国学校的情况非常了解,对名校背景非常看重。
每个学期的暑假都是教授们回国内开会,讲课,拿经费的季节,同时也会直接去清北复交科大等学校去找系主任要人。因为名校背景往往意味着更扎实的基础知识,非名校背景的申请者非常吃亏。如果不是名校背景的同学,GPA需要保持在3.7以上,才可以取得不错的申请结果。
一般来说,申请硕士的GPA不能低于3.2, 申请博士不能低于3.5,再低就很难弥补了。GRE成绩看重数学,数学必须在168分以上,最好满分;写作成绩最好在3.5分以上。TOEFL成绩也需在105分以上。成绩往往会影响到拿Teaching Assistant的机会。一般来说要考到100+,口语22+,才不会成为申请短板。
先申请一个硕士作为后续申请博士的跳板,是非名校背景的申请者常用的策略。 对于想要弥补一些申请背景短板的同学,暑期研究甚至全职Research Assistant都是不错的选择。香港一直都有招职业化RA的传统,一般签1-2年的合同,做完RA之后表现出色的也有留下来读博士的机会,也可以继续冲击北美名校博士。
除此之外 ,北美的很多大学都有招RA的机会,有的还帮忙解决签证问题。在美国经济研究局的网站上,会不定期放出一些教授招聘全职RA的需求。这些通常都是给名校的大牛教授做研究助理,因此能拿到这样的机会的学生背景也不差,只是说通过这样的锻炼,可以冲击常春藤级别的博士申请的机会。
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