“美研申请中GPA重要么？”——这个问题很好回答，简单直接：“重要。”
但若想要回答“美研申请中GPA有多重要？”或“GPA高在美研申请中就能横着走了么？”或“GPA低就无地自容么？”之类的问题，就要从美国研究生申请的本质说起——美研申请归根结底考察的是申请人综合能力。
何为综合能力？我想，大部分人都听说过“硬件条件”和“软性背景”，硬件条件通常包括申请人的在读/毕业院校、在校平均成绩（GPA）、专业（或与申请专业相关的）课程设置、标准化考试成绩（如考察申请人语言能力的TOEFL/IELTS，考察申请人逻辑思维能力的GRE/GMAT/LSAT，考察申请人专业能力的MCAT/PCAT等）、发表的学术论文、专利、参加的专业学科类竞赛等，软性背景则包括职场实习经历、科研经历、海外交流、志愿者/社团等课外活动等经历，在申请过程中，“硬件条件”和“软性背景”都非常关键，缺一不可。
然而，仅从“软硬件论”仍然难以论证“GPA重要性究竟几何”，在此，我想引入一个新的思考维度：大家都知道，美研申请人在申请过程中需要向目标院校、院系甚至教授提交自己的申请材料，通常包括：
成绩单（Transcripts）
在读证明/毕业证明
标准化考试成绩单（GRE/GMAT/TOEFL/IELTS Report）
简历（Resume/CV）
个人陈述（Personal Statement/Statement of Purpose）
申请短文（Essay）
网申系统填写的信息（Online Application）等
艺术类专业还需要提供作品集（Portfolio）
部分人文类专业还需要提供论文范例（Writing Sample）
此外，申请人还需要联系熟悉自己学术、工作或研究表现的老师或领导作为推荐人提交推荐信（Reference Letter）
部分专业还会邀请申请人参加面试（Interview）
所有以上申请人与推荐人书面提交或口头完成的材料，会被院校视为一套完整的申请材料考察、审视和判断，而这些材料在我看来，可以分为“主观材料”和“客观材料”，其中“主观材料”为申请人根据自身经历条件背景自主完成，包括简历、个人陈述、申请短文、网申系统信息、作品集、论文范例和面试表现等，而“客观材料”则属于客观存在、不以申请人在申请提交时的主观意愿为转移的材料，成绩单（同时包括申请人的GPA和上过的课程）、在读证明/毕业证明（体现申请人的在读/毕业院校）、标准化考试成绩单就是最典型的“客观材料”，它们由申请人的学校、组织标准化考试的机构、成绩单认证的机构等直接开具甚至寄出，此外，在各“主观材料”中呈现的申请人职场/科研/活动/交流经历、论文与专利发表或接收经历、竞赛获奖经历等本质上也属于“客观材料”类型，从第三方角度评价申请人能力的推荐信原则上也属于“客观材料”类型。帮大家总结一下：GPA、课程设置、在读/毕业院校、标准化考试成绩、职场/科研/活动/交流经历、论文/专利/竞赛、推荐信属于“客观材料”，网申、简历、个人陈述、申请短文、作品集、面试表现属于“主观材料”，本质上，“客观材料”是“主观材料”的素材与基础，“主观材料”是“客观材料”的呈现与表达。GPA作为客观材料中非常重要的一环，关键程度可见一斑。
回到大家关心的问题——“GPA在美研申请中有多重要？”作为体现申请人学习能力的重要证据，高GPA往往能让录取委员会或招生官眼前一亮，毕竟曾经在学校取得过好成绩的学生，有更大可能在未来取得好成绩是非常符合逻辑的推断，但这也并不意味着拥有高GPA就万事无忧。
首先大家要意识到：美研申请是竞争的过程，而非过线的结果，并不是说达到某个学校官方公布的成绩要求（实际上，绝大部分美国院校在官方网站上对GPA的最低要求仅有3.0/4.0，即百分制中的80分）就一定能被录取，目标好学校的申请人，往往在软硬件条件上也都是非常突出的，即使只看成绩，在顶尖院校申请人中GPA达到3.7/4.0甚至3.8+/4.0比比皆是。
其次，相较GPA高，美国院校更关注申请人是如何拿到高GPA的：申请人就读于一所国际知名度较高的院校还是一所没有听说过的院校，选择的课程以硬核专业核心课为主还是以看起来比较容易刷分的水课为主，显而易见，同等条件下，前者更容易被得到认可。
第三，除了GPA（及在读/毕业院校、课程设置等在成绩单上体现的信息）外，所有“主观材料”中全方位立体化呈现的申请人形象，也是申请人在申请过程中俘获目标院校青睐的重要武器，我们指导过的众多逆袭，往往就来自于“客观材料”的悉心规划与铺垫以及“主观材料”的用心梳理和呈现。
美研申请不是简单的“1+1=2”，无法通过量化各项条件建立模型就能拟合预测结果，准备过程中看似不起眼的选择，申请过程中主观材料的呈现方法，都有可能影响最终的录取结果，不同院校、不同专业甚至不同申请年份，各软性背景和硬件条件的权重都可能不大一样，我们能做的，是优先重视“客观材料”，在准备期科学规划打好基础，在申请时能从更多素材挖掘亮点、梳理主线，通过“主观材料”更好地描绘申请人形象，提高申请成功的概率。
最后给大家一些简单的建议吧——
如果你的GPA很高（3.7+/4.0），那么恭喜你，可以考虑额外选择一些更难的专业核心课来体现学习能力，可以将时间精力放在申请专业相关的职场、科研、活动上；
如果你的GPA一般（3.2+/4.0），那一方面需要努力让自己至少专业课成绩高一些，另一方面也需要丰富软性背景，让自己拥有至少一块比较长的木板；
如果你的GPA比较抱歉（3.0-/4.0），可以看看是否有重修专业课的可能，并且也需要注重之后的专业课成绩，软性背景更要重视起来，想申请成功，也要给院校一个录取自己的理由。
其实美研申请如同“以结婚为目的的谈恋爱”，GPA如同颜值，高颜值的确惊艳，但为人处世、性格脾性、兴趣爱好、思维方式等也非常重要，想要成为众人（众校）追捧的男神、女神，绝不能只靠脸（GPA），还得靠作品（其他主观材料呈现的客观材料）。
本文作者：启德教育美国研究生总监：金鑫
资深美国留学顾问，拥有U.S. News Ranking认证，近十年从业经验，曾拿到美国常春藤名校康奈尔大学电子工程硕士和莱斯大学物理学博士录取，GRE作文5分、IELTS阅读部分满分获得者。曾与哥伦比亚大学、康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校等美国顶尖院校教授和招生官探讨中国学生如何申请美国名校，应邀走访哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、杜克大学、加州理工学院、南加州大学、加州大学洛杉矶分校、北卡大学教堂山分校等美国知名院校，帮助多名学生拿到常春藤大满贯录取及牛津、剑桥、麻省理工学院、多伦多大学等世界一流大学录取，对美国的学习、生活、教育体系、文化背景等有着深刻研究与独特见解，启德美国高端留学专栏——“留学金方位”负责人。
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