在早稻田大学担任客座研究员期间，我对日本社会的大学评价机制产生了研究兴趣，一是想了解日本部分“明星”私立大学在高中生心中拥有超高人气的原因，二是想探究日本在学术语言不占优势的前提下如何提升国际高教话语权。
带着这份好奇心，我访谈了多位东京高校师生。东京理科大学的山风同学（化名）分享了自己当时选择学校的想法，他说：“我从小就很喜欢物理学科，因为亲哥哥先考入了东京大学历史专业，所以在念高中时也给自己定下了考取东京大学的目标。但由于竞争激烈，在得知未获得东京大学入学资格的第一时刻，我转向了备选院校，就是现在就读的东京理科大学。原因有三点：一是东京理科大学的前身是东京大学毕业生于1881年创办的东京物理讲习所，虽为私立学校，但学校层级位列‘早庆上理’大学群（早稻田大学、庆应义塾大学、上智大学、东京理科大学）。二是2017年至今，该校含有物理学科的理科一类（工学、理学类）基本上都处于偏差值65左右（大约排序前7%的考生），略低于东京大学的偏差值70 （大约排序前2%考生）。三是，由于东京理科大学的学部（相当于国内本科）毕业生进入东京大学大学院（相当于国内高校的研究生院）深造的比例排在日本高校前列，这也为我本科毕业后再次报考东京大学提供了信心和动力。”
此外，日本《朝日新闻》出版公司分别从大学校长、企业主管、高中升学指导员等视角对大学的教育研究改革、大学对社会的作用等方面进行评估排序。日本杂志《大学通信》也会定期对日本高校进行问卷调查，以此反映日本高中生和社会人对各所大学的认可程度，主要指标包括希望子女入学的大学、近20年社会评价提高的大学、人事招聘负责人在意的大学、沟通能力强的大学、大学为地区做的积极贡献、大学毕业生的魅力等6项。这份榜单侧面反映了日本民众对参评大学的印象。
作为世界上较早进入高等教育大众化阶段的国家，日本在大学评价方面较为成熟多元，从评价视角、评价主体、评价对象等方面进行融合，最终构建出一干多枝的“树形”大学评价体系。